師走は「しわす、しはす」と読み、その意味・由来・語源には諸説あります。

もっとも有名な説は、師匠である僧侶が、お経をあげるために東西を馳せる月

という意味の「師馳す（しはす）」だというものです。

この「師馳す」は、平安末期の「色葉字類抄（いろはじるいしょう）」

の説明によると民間語源とされ、現代の「師走」は、

この説をもとに字が当てられたと考えられています。

ほかにも、年が果てる（終わる）という意味の「年果つ（としはつ）」が

「しはす」に変化したという説もあり、万葉集のころから「シハス」と呼ばれていたとの説もあります。

四季の果てる月を意味する「四極（しはつ）」を語源とする説、

一年の最後になし終えるという意味の「為果つ（しはつ）」を語源とする説などもあります。